La Riada del 62: la mayor catástrofe hidrológica de la historia de España: causas y efectos.

La noche del 25 al 26 de septiembre de 1962 se produjeron en la zona del Vallès unos chaparrones terribles que acabaron con la vida de numerosas personas. En Terrassa, la cifra de muertes fue especialmente elevada y las pérdidas materiales cuantiosas.

Terrassa ha estado históricamente ligada a las riadas. A lo largo del tiempo, este tipo de fenómenos meteorológicos se han ido repitiendo con consecuencias más o menos trágicas, pero en ningún caso de la magnitud de la de 1962. La causa principal por la que ésta se convirtió en el evento más trágico de la historia de la ciudad fue la ocupación irregular del territorio.

La llegada masiva de inmigración a la ciudad provocó la ocupación de zonas cercanas a arroyos y arroyos. En cada nueva hornada de inmigrantes sus construcciones se iban acercando, cada vez más, al cauce de las rieras llegando incluso a invadirla. La falta de previsión y mala gestión municipal, así como la permisividad de las autoridades locales y supralocales en materia urbanística, fueron los verdaderos culpables de la tragedia. Desgraciadamente, fueron necesarias más de 300 víctimas mortales para que la administración empezara a tomar en consideración la existencia de la infraciudad que se había ido formando fuera de los límites fuera del planeamiento vigente.

Si bien es cierto que la cantidad de lluvia que cayó en pocas horas fue del todo inusual y que pueden contabilizarse víctimas de cualquier estrato social, también es una realidad que el mayor número de ellas se registró entre las clases más populares. Una de las zonas más afectadas fue la situada en el entorno de la riera de Les Arenes, así como también en la zona de Les Fonts, poniendo de manifiesto la precariedad de las viviendas y unos emplazamientos inadecuados.

Como contrapartida, la catástrofe supuso el acercamiento entre dos realidades sociales. Terrasenses que, hasta entonces, habían vivido de espaldas a los recién llegados, ante esta grave tragedia se movilizaron de forma espontánea y voluntaria para ayudar a los damnificados. A raíz de este hecho, muchas personas sensibilizadas con la situación adquirieron importantes compromisos con los barrios. Las riadas también sirvieron para que los habitantes de estas zonas suburbiales tomaran conciencia de sus derechos: es el nacimiento de los movimientos vecinales.

Por todo ello, podemos decir que la riada del 62, aparte de ser una de las mayores desgracias que ha vivido la ciudad, fue un revulsivo a partir del cual las cosas empezaron a cambiar. Los aguaceros que asolaron buena parte del territorio marcaron el inicio del cambio, sobre todo a nivel urbanístico; un cambio lento y progresivo que, en muchos casos, no se verá materializado hasta la llegada de los primeros ayuntamientos democráticos.

La relación histórica de la ciudad de Terrassa con los diferentes episodios de arroyos vividos durante años no hizo prever la catástrofe que se viviría el 25 de septiembre de 1962 cuando cayeron 225 litros por metro cuadrado, de los cuales 95 en sólo 45 minutos.

En la rambla de Ègara (entonces Avenida del Caudillo), el colocador se obstruyó por los materiales que arrastraba la riera del Palau. El puente de la Renfe se cegó e hizo de dique, y, cuando reventó, el agua alcanzó más de dos metros de altura y se llevó todo lo que encontró: personas, árboles, vehículos, máquinas, muebles. .

En la Rambla perdieron la vida setenta y dos personas, y otros diecisiete se dieron por desaparecidas. La riada estropeó las fábricas situadas en lo alto, y derribó varias casas y arrastró muchos automóviles hasta la Rambleta.

La riera de las Arenas desvió su curso en los bloques de los grupos de Sant Llorenç y discurrió por un antiguo cauce, asolando por el margen derecho el actual barrio de Égara, «el triángulo de la muerte» donde provocó más de un centenar de víctimas y derribó muchas casitas.